原萝北农垦分局局长、党委书记兼萝北县委书记刘海出身于江西省永新县合东乡东塘村的一个佃农家庭，参加过长征和南泥湾开荒，曾被评为三五九旅的劳动模范。新中国成立后，刘海先后担任了北京公安二师六团团长和步兵预备七师二十一团团长。1958年，十万官兵转业北大荒，刘海也随预备七师从河南集体转业来到了北大荒。

初到萝北，刘海挺着残废的身躯，踏查荒原，确定生产队网点。他曾亲自点燃烧荒的烈火，参加盖房修路，为职工群众解决吃住行等各方面的实际问题。他广泛动员干部职工积极开荒、播种、修路、伐木、盖房子，经过一年的辛勤劳动，艰苦创业，当年就开荒15万亩，播种两万多亩，生产粮豆68万公斤，盖起草木房屋五万多平方米，为2000多名职工家属解决了住房问题，还修筑了总场与各分场之间的道路，圆满完成了上级下达的各项生产建设计划。

刘海生活非常简朴，平时总是一身褪了色的战士服装，脚上穿的是布鞋，群众说他根本不像一个当官的。刘海在吃住方面没有过高的要求，他常对自己的孩子和同志们说：战争年代，红军、八路军空着肚子去打仗，蓝天当被，大地当床。现在有大米白面吃，有热炕睡，比过去强万倍，要身在福中而知福呀！他在家时经常是粗茶淡饭，下基层时同大伙一样就餐、一样掏钱，从来不搞特殊。三年自然灾害期间，他和广大职工群众同甘共苦、共渡难关。有一次，一位管理人员弄来两只野鸡，想给老首长补养一下身体，刘海却把他拒之门外，批评他不该这样做。

刘海在萝北工作期间，九口之家始终住在3间不到60平方米的平房里，房屋简陋透风，他都没有要人帮助修补一下。1962年5月，王震部长到萝北农场视察时，特意到刘海家去看看。王震看到他家这种情况，建议他增加住房面积。刘海却说：“我们县委领导干部都一样的住房面积，不要增加。”